Caolino – un minerale naturale con numerose possibilità d’applicazione

Il caolino, noto anche come argilla di porcellana, argilla bianca o China Clay, è una materia prima naturale estratta in vari paesi del mondo, non solo in Cina, come suggerisce il nome, ma anche in Germania. È stato chiamato così per la città di Gaoling in Cina, dove è stato scoperto per la prima volta. Il minerale è una polvere fine e bianca composta principalmente da caolinite, un composto di alluminio e silicato. Grazie alle sue proprietà uniche, il caolino è spesso utilizzato come riempitivo in vari settori economici. Oltre all'industria della ceramica e della carta, il caolino trova impiego in molti altri settori, come la produzione di vernici e rivestimenti, elastomeri e nel settore automobilistico, nonché nella produzione di caucciù e gomma. Inoltre, il caolino è utilizzato anche nell'industria farmaceutica e cosmetica.

Il caolino viene utilizzato anche in molti altri settori industriali. Trova applicazione nell'industria cosmetica e come pigmento bianco per la produzione di vernici. Non solo conferisce colore, ma anche lucentezza e durezza superficiale. Il caolino morbido viene utilizzato nella produzione di gomma, ad esempio negli pneumatici delle automobili. Inoltre, il caolino è apprezzato nelle applicazioni industriali come emulsionante e agente distaccante.

Elastomeri

Gli elastomeri sono polimeri solidi ma elastici, come i fluoroelastomeri o i siliconi. Questi polimeri vengono utilizzati ovunque sia importante l'alta elasticità del prodotto finale, ad esempio in anelli di tenuta, pneumatici, cavi, tubi, nastri trasportatori, pavimentazioni e nella tecnologia medica. Vari tipi di CHINAFILL sono particolarmente adatti per le guarnizioni nel settore automobilistico.

Elastomeri – HPF Minerals

Gomma & caucciù

La gomma è un materiale estremamente elastico e indispensabile nella nostra vita quotidiana. Si tratta di caucciù naturali o sintetici vulcanizzati. La gomma si trova ovunque l'elasticità sia di particolare importanza, ad esempio negli pneumatici, pavimentazioni, tubi, cavi nonché in vari prodotti domestici. Offriamo diverse varietà di caolino con il colore e la distribuzione granulometrica desiderati, in combinazione con un basso contenuto di metalli pesanti e quasi senza umidità (umidità libera <1%). Le applicazioni finali tipiche per i caolini calcinati della serie CALK sono le miscele di gomma per componenti estrusi e stampati, come le guarnizioni delle porte delle lavatrici o i tappi di gomma farmaceutici.

Elastomeri – HPF Minerals

Poliammide

Con il prodotto Kaolin TEC 110, siamo riusciti a sviluppare un riempitivo efficiente con buone proprietà di rinforzo a un eccellente rapporto qualità-prezzo. L'uso del caolino a forma di piastra migliora notevolmente le seguenti proprietà meccaniche nei composti di poliammide:

• aumento della resistenza alla trazione e del modulo di trazione
• aumento della rigidità mantenendo la tenacità
• protezione efficace contro le fiamme
• buon rapporto qualità-prezzo

Termoplastici – HPF Minerals

Vernici e rivestimenti

L'uso del caolino chiaro a forma di piastra è particolarmente adatto per vernici a dispersione e silicato. Una buona distribuzione dei pigmenti porta a un'eccellente copertura. I caolini calcinati della serie AKPure® sono riempitivi multifunzionali per vernici decorative per interni ed esterni, con eccellente potere coprente e maggiore resistenza all'abrasione.

Protezione degli edifici – HPF Minerals

Cura del corpo e applicazioni farmaceutiche

Il caolino farmaceutico naturale è particolarmente adatto per applicazioni cosmetiche esterne grazie ai suoi elevati standard. La qualità costante del prodotto è di grande importanza soprattutto nel settore delle applicazioni farmaceutiche. Il nostro caolino farmaceutico soddisfa tutti i requisiti della Pharmacopoea Europaea per il caolino destinato all'uso esterno e interno. Questo profilo di requisiti viene verificato e certificato per ogni lotto da un laboratorio esterno. Per esigenze particolarmente sensibili in termini di microbiologia, offriamo la possibilità di un trattamento aggiuntivo del nostro caolino farmaceutico mediante irradiazione. Inoltre, il nostro caolino farmaceutico è dermatologicamente testato.

Applicazioni d'uso:

• maschere viso peel-off
• cipria per il viso
• saponi e gel doccia
• deodoranti

Farmaceutica – HPF Minerals

Le molteplici proprietà del caolino

Il caolino è un minerale estremamente versatile, ampiamente utilizzato in vari settori industriali grazie alle sue caratteristiche. Possiede proprietà rinforzanti, un'elevata resistenza alla trazione, è facilmente colorabile e idrofilo.

Grazie alla sua naturale bianchezza, il caolino è una materia prima importante nella produzione della carta, dove viene utilizzato come riempitivo e agente di rivestimento per migliorare la qualità di stampa e aumentare la levigatezza della superficie. La finezza delle particelle di caolino consente una distribuzione uniforme e un'alta qualità della superficie, rendendolo particolarmente prezioso nell'industria ceramica.

In questo settore, è apprezzato per la sua plasticità, che permette una facile modellazione e formatura. Oltre all'industria ceramica e della carta, il caolino è utilizzato anche nell'industria refrattaria per la sua resistenza alle alte temperature e porosità; queste proprietà permettono di immagazzinare e isolare il calore.

Il caolino è chimicamente stabile e reagisce poco con altre sostanze, il che supporta il suo utilizzo in vari altri processi industriali. Nell'industria farmaceutica, il caolino è utilizzato per la sua capacità di assorbire tossine e sostanze nocive. Nell'industria delle vernici e dei rivestimenti, il caolino è utilizzato come riempitivo e pigmento. La sua naturale bianchezza e la forma a piastra delle particelle migliorano la copertura e la luminosità delle vernici.

Nell'industria della gomma e del caucciù, il caolino è spesso utilizzato come riempitivo e agente rinforzante. Ottimizza la resistenza, l'elasticità e la resistenza all'abrasione.

Depositi ed estrazione del caolino

Il caolino si trova in due tipi principali di giacimenti: primari e secondari. I giacimenti primari si formano attraverso l'alterazione del feldspato, mentre i giacimenti secondari derivano dal trasporto e dalla deposizione di caolini primari.

A livello mondiale, i giacimenti di caolino sono relativamente rari, ma di grande importanza economica. Paesi come Germania, Inghilterra, Stati Uniti, Giappone, Cina e India hanno giacimenti significativi. Il gruppo Quarzwerke, di cui fanno parte anche le Amberger Kaolinwerke, è uno dei maggiori produttori mondiali.

In Germania, l'estrazione si concentra principalmente nella zona di Hirschau, in Baviera. Altri siti di estrazione si trovano a Seilitz e Kemmlitz.

Caminau

Il giacimento di Caminau, situato nella provincia di Bautzen in Sassonia, si è sviluppato geologicamente dal granodiorite della Lusazia. Da questo giacimento si estrae dal 1904.

I prodotti di caolino di Caminau sono particolarmente adatti per l'industria della carta, delle matite colorate e della cosmetica. Questo giacimento è il più settentrionale della Bassa Lusazia e si è formato autoctono attraverso l'alterazione del granodiorite della Lusazia. Si estende su una superficie di 2,5 km², con uno spessore del materiale estraibile che varia da 20 a 50 metri.

L'elevato grado di bianco del caolino di Caminau si spiega con l'azione in successiva dell'acido umico durante la formazione della lignite nel terziario.

Kemmlitz

Kemmlitz, con le sue miniere a cielo aperto e i siti di lavorazione, si trova nei dintorni della città di Mügeln, nella Sassonia settentrionale, vicino a Meißen. Ospita i più importanti giacimenti di caolino per ceramiche fini in Germania, principalmente grazie al loro colore bianco brillante dopo la cottura, che li rende particolarmente adatti per porcellane e altri prodotti ceramici fini. La roccia di partenza è costituita da rocce vulcaniche primordiali, in cui l'erosione e l'azione delle masse di ghiaccio dell'ultima era glaciale hanno portato alla formazione di rioliti caolinizzati in depressioni di varie dimensioni. Per l'estrazione industriale, ciò significa che a Kemmlitz esistono diverse piccole miniere a cielo aperto non collegate tra loro.

Il caolino è un minerale industriale unico e collaudato, anche perché rimane chimicamente inerte su un ampio intervallo di pH. Inoltre, il caolino è morbido, non abrasivo e conduce calore ed elettricità solo in misura limitata. Grazie all'individualità mineralogica dei diversi giacimenti, i caolini delle Amberger Kaolinwerke e della Kaolin EAD in Bulgaria, entrambe parte del gruppo Quarzwerke, sono utilizzati in molte applicazioni con requisiti molto specifici.

La storia del caolino

Il caolino ha una storia che risale all'antichità. Il suo utilizzo iniziò in Cina migliaia di anni fa, dove veniva utilizzato per la produzione di porcellana fine. Questo segnò l'inizio dell'industria della porcellana, che in seguito si diffuse anche in Europa. Nel XVIII secolo, i giacimenti di caolino furono scoperti anche in Europa, in particolare in Germania, Inghilterra e Francia. L'uso industriale del caolino nel mondo occidentale contribuì allo sviluppo di vari settori industriali, tra cui l'industria ceramica, della carta, delle vernici e della gomma. Nel corso del tempo, l'uso del caolino si è ulteriormente diversificato e oggi si trova in una vasta gamma di prodotti, tra cui plastica, cosmetici e prodotti farmaceutici.

Il “Geopark Mügeln”

Vivi la storia del caolino dal vivo nel “Geopark Mügeln”: Circa 290 milioni di anni fa, durante il supervulcanismo nella regione della Sassonia nordoccidentale, il caolino si formò qui come prodotto di alterazione del porfido, una roccia vulcanica. In climi caldi e umidi, la roccia di porfido solida si trasformò in caolino friabile, un processo noto come caolinizzazione. Le condizioni calde e umide durante il cretaceo superiore e il terziario favorirono questa decomposizione chimica del porfido.

Il caolino è particolarmente noto come materia prima per la porcellana, conosciuta anche come "oro bianco". La porcellana di Meißen, la prima porcellana dura europea, fu creata nel 1708 con l'aiuto del caolino. Nel Geopark, in particolare a Colditz, il caolino veniva estratto e utilizzato per la produzione di porcellana.

Oggi il caolino viene ancora estratto in questa regione. Qui si trova anche il “Geoportal Bahnhof Mügeln – Erlebniswelt Kaolin", dove i visitatori possono scoprire tutto sul caolino attraverso una mostra multimediale. L'estrazione del caolino avviene ancora oggi a Gröppendorf, Kemmlitz e Schleben/Crellenhain.

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